广义上讲，隧道窑是指窑炉内焙烧带相对固定，而制品从窑的一端进入，并进过预热、焙烧、冷却，从窑的另一端卸出的连续生产方式窑炉。也就是说，在整个焙烧过程中“火”是相对不动的窑（移动是隧道窑），而制品按热工控制的要求依次顺序的向前移动，从而完成一系列焙烧过程。

从这个意义上讲，辊道窑、推板窑、抽屉窑等均属隧道窑的范畴，甚至国外一种窑体可移动而制品不动的窑（移动式隧道窑），也属隧道窑的范畴。但在砖瓦行业中，最常见的使用窑车作为承载制品的隧道窑，前面介绍的几种窑型只在陶瓷工业中比较常见，而砖瓦行业极少采用。

按产品的种类来划分，隧道窑还可分为烧砖隧道窑、陶瓷隧道窑、耐火材料隧道窑、和耐磨材料隧道窑等等。他们除了焙烧品种各异以外，要的基本结构形式是相似的。按窑的规模来划分，隧道窑又分为“大断面”、“中断面”、“小断面”隧道窑等等。如果再按结构形式划分，则有平顶隧道窑、拱顶隧道窑、吊平顶隧道窑等。当然啦，按燃料种类划分，还有燃油隧道窑、煤烧隧道窑和燃气隧道窑等等，其划分方法不胜枚举。

目前，我国烧砖隧道窑的规格，其工作宽度已经超过10m以上，从1990年我国从法国引进的一条大断面隧道窑起，我国烧砖隧道窑的发展十分迅速，几乎能够满足不同规模的烧结砖厂的需要，跨入了世界先进水平的行业，为砖瓦工业的发展作出了积极的贡献。应当指出的是，10年前在国内比较常见的2.5m规格以下的中断面隧道窑，在的标准中已经取消，属于淘汰的落后窑型，新建设的砖瓦厂应当选择3.0m宽度以上的隧道窑，新型的隧道窑在技术经济方面更加先进和可靠。